Сердце снабжают кровью коронарные сосуды, принадлежащие большому кругу кровообращения. У человека, как правило, имеются две коронарные артерии, отходящие от основания аорты. Правая коронарная артерия снабжает большую часть правого желудочка сердца, некоторые отделы перегородки сердца и заднюю стенку левого желудочка сердца. Остальные отделы сердца снабжаются левой коронарной артерией. Отток крови осуществляется преимущественно в венозный синус, открывающийся в правое предсердие, куда сбрасывается примерно две трети питающей сердце крови, а остальная кровь оттекает по передним сердечным венам и тебезиевым венам.
В покое величина коронарного кровотока равна примерно 0,8 — 0,9 мл/г в минуту, что составляет около 5% общего минутного объема. При интенсивной работе коронарный кровоток может возрастать в 4 раза, и примерно во столько же раз увеличивается потребление сердцем кислорода.
Даже в состоянии покоя сердце извлекает из крови намного больше кислорода, чем любые другие органы. Экстракция кислорода сердцем составляет около 0,14 мл/мл, тогда как содержание кислорода в артериальной крови равно 0,2 мл/мл . В связи с этим, когда при повышении нагрузки на сердце потребности его в кислороде возрастают, они не могут быть покрыты за счет увеличения экстракции кислорода. Повышенная потребность сердца в кислороде удовлетворяется главным образом за счет увеличения коронарного кровотока. Это увеличение обусловлено расширением коронарных сосудов, т.е. снижением их гидродинамического сопротивления. Общепризнано, что наиболее мощным стимулом для расширения коронарных сосудов служит недостаток кислорода . Прямое действие вегетативных нервов на коронарные сосуды трудно оценить, так как они влияют и на другие параметры деятельности сердца. Однако в последних исследованиях были получены факты, свидетельствующие о прямом сосудосуживающем действии симпатических нервов и сосудорасширяющем действии парасимпатических нервов.